雕塑的特点，是以物质实体性的形体，塑造可视而且可触的艺术形象，借以反映现实生活和表现艺术家的审美感受和审美理想。雕塑的三度空间的实体性具有其他种类艺术（包括二度空间的绘画）所难以企及的特殊属性。这种属性不仅使人直接了解雕塑形象处于空间中的具体性，而且使观赏者从不同角度和距离接近雕塑形象的时候，常常由于观赏者视角和距离的转换，同一对象的精神面貌会出现某种“多面的”复杂的变化——从不同角度和距离观赏某一侧面，可能获得不尽相同以至对立的感受，达到单纯与丰富的对立统一。

　　雕塑与绘画相比，在取材上受到更大的限制，例如对人物活动于其中的具体场合，不便于作直接的描写，而要求形体像传统戏曲中的角色，从角色特定动态把某一场合的特殊点暗示出来。除了一些带有情节性的浮雕之外，一般地说，雕塑不宜直接再现人物之间、事物之间，以及人物与环境之间的复杂关系。它只宜选择那些具有概括性的一瞬间的情感表现和形体动作，使欣赏者从这静止的形象中，联想到它的前因后果，从而间接地把握住与这一物化形态相联系的潜在内涵。因为区别于一般绘画，雕塑它那再现生活的局限性与特长，更大程度上是从个别见一般，从局部见全局，这就迫使雕塑家不得不尽可能使造型具备一种特殊作用——从有限中见无限，以小见大，寓丰富于单纯之中。如罗丹的《思》，在一块粗糙的石头底座上雕出一个陷于沉思的少女头像，在这非常单纯的结构里，隐喻着思想与物质、理想与现实、欢乐与痛苦等多重复杂关系，它给观众留下了无限思索与联想的广阔空间。

　　如上所述，雕塑难于作复杂的描绘，而要求形象的单纯性。就一定意义来说，单纯就是美。单纯既是雕塑的一种局限性，又是它的特长。为此，雕塑家就要对现实生活进行更集中、更概括的反映。单纯不是单调化，它是单纯中表现了更为丰富的内容，它可以“一以当十”。雕塑的单纯性其表现与电影中的特写镜头有类似之处，它有利于突出表现特定人物的精神面貌或风采的某些侧面，因而人们常常选用雕塑作为歌颂伟大人物和可纪念人物的一种艺术手段。黑格尔说雕塑最适于造神，除了有以上意思之外，还说明雕塑的另一个特点是最适合于表现崇高。因为雕塑本身的造型形式，它的雕塑基座把人物抬高到一种仰视角度，使欣赏者在塑像面前成一仰视，从而就提高了塑像的崇高感，加之石头的体积、重量更是使崇高在量的方面得以实现，所以黑格尔说雕塑最适合于造神是有美学道理的。